硒一般以無機的形式存在，硒在環境中會因為蒸散作用，使得水域中所含的硒及其化合物蒸發至空氣中，隨著大氣對流至其他地區再凝結成雨，進行硒的循環作用。硒是生物體必須的微量金屬元素，但過量的硒會因起「硒中毒」其症狀與砷相同。